• 頭痛は何科を受診すればいい？
• 脳神経外科と内科どちらに行くべき？
• 原因不明の頭痛は何科で診てもらえる？
• 病院に行く目安がわからない
• 市販薬で様子を見ていて大丈夫？

頭痛がつらいとき、まず迷うのが「何科に行けばいいのか」ではないでしょうか。脳神経外科、脳神経内科、普通の内科など選択肢が多いほど、かえって足が遠のいてしまう方も少なくありません。大人だけでなく、子供の頭痛で受診先に悩む保護者の方もいらっしゃるでしょう。

「たかが頭痛」と思いつつも、痛みが続けばやはり不安になるものです。受診の目安や適切な診療科を知っておくことで、必要以上に心配を抱え込まず、落ち着いて行動に移せます。

この記事では、頭痛で受診すべき診療科の選び方から、危険な頭痛のサイン、検査や治療の流れ、よくある疑問まで、脳神経外科の視点でわかりやすく解説します。

読み終えるころには、ご自身やご家族の頭痛に対して「どの科を受診すればいいか」「今すぐ行くべきか、様子を見てよいか」を迷わず判断できるようになるはずです。

頭痛は何科？迷ったら「頭痛外来」

頭痛が主な症状で受診先に迷う場合は、脳神経外科や脳神経内科など頭痛を専門的に診療している「頭痛外来」を受診することをお勧めします。近頃は総合内科のクリニックでも「頭痛外来」を標榜しています。ただし、突然の激しい頭痛やこれまでとは異なる頭痛では、画像検査を含めた評価が可能な医療機関への受診が重要です。

診察と画像検査が一度で完結する「頭痛外来」

頭痛は大きく「一次性頭痛」と「二次性頭痛」に分類されます。一次性頭痛は片頭痛や緊張型頭痛など、頭部MRIやCTなどで頭蓋内に異常が見られない「怖くない頭痛」です。対して二次性頭痛はくも膜下出血や脳内出血、脳腫瘍など、頭蓋内病変で引き起こされる、いわゆる「怖い頭痛」です。必要に応じてCTやMRIで「脳に重大な異常が認められない（怖くない）頭痛」であることを確認します。

脳神経外科の頭痛外来であれば、MRI検査によって「怖い頭痛かどうか」をまず判断し、異常がなければ問診の情報から頭痛のタイプを特定して治療へ進みます。頭痛が気になったとき、最初の一歩として受診先に迷わなくて済む。それが頭痛外来を選ぶ最大の利点です。

脳神経内科との違い

脳神経外科と脳神経内科はどちらを受診しても問題ありません。発熱や風邪症状など感染症状を伴う場合には、まず脳神経内科を受診することも選択肢です。大切なのは診療科名よりも、問診と画像検査が同じ日にできる体制が整っているかどうかです。

ストレスによる頭痛

「ストレスで頭痛がする」と感じている方は少なくありません。悩みのことを「頭痛の種」というように、ストレスと頭痛には密接な関係があります。医学的にもストレスは片頭痛の「誘発因子・増悪因子」のひとつとして位置づけられています。睡眠不足や天候の変化と同じように、ストレスがきっかけとなって片頭痛の発作が起こる可能性があるということです。

「ストレスが原因かも」と心当たりがある場合でも、自己判断で済ませず、一度は頭痛外来で症状の全体像を整理してもらうことをおすすめします。

受診すべき頭痛

頭痛の多くは休息や市販薬で落ち着きますが、中には「医療機関を受診すべき頭痛」が紛れていることがあります。

ここでは、一刻を争う危険な頭痛、受診を検討すべき頭痛、薬の飲み過ぎによる頭痛の3つに分けて、受診の目安を解説します。

一刻を争う危険な頭痛

もっとも警戒すべきは「突然発症したひどい頭痛」です。数秒から数分で痛みのピークに達し、これまで経験したことのない激しさを伴う場合、雷鳴頭痛といいくも膜下出血、脳動脈解離など命にかかわる病気の可能性が否定できません。

医療機関を受診した方が良い頭痛

「ここ数日ずっと頭が重い」「昨日より明らかに痛みが強くなっている」こうした頭痛を抱えると、病院に行くべきか迷うことと思います。「今まで経験したことのない頭痛」であれば医療機関受診を勧めます。

普段から頭痛持ちの方でも、いつもとパターンが違う痛みには注意が必要です。たとえば、痛みの場所がこれまでと異なる、持続時間が明らかに長い、日を追うごとに悪化しているといった変化は、画像検査で初めて判明する病変が隠れている可能性があります。

自己判断して様子を見続けると、受診のタイミングを逃してしまうことがあります。躊躇せずに頭痛外来を受診してください。

薬の飲み過ぎで引き起こされる頭痛

以前は市販の鎮痛薬で治まっていたのに、最近は飲んでも痛みが残るなど「薬の効果がなくなってきた」場合は薬の飲み過ぎで頭痛が増幅されている可能性があります。放置していると鎮痛薬が全く効かない状態になってしまいます。

頭痛外来で処方されるのは鎮痛薬のみではありません。頭痛の頻度、痛みの強さを楽にする予防薬も処方します。その人に合った治療の選択肢を提案してもらえます。トリプタン製剤について4コマ漫画でわかりやすく確認できます。詳しくは「片頭痛のお薬について」をご覧ください。

頭痛外来の診察と検査の流れ

「受診した方がよさそうだ」と感じても、実際に病院で何をされるのかが分からないと、足が重くなるものです。

頭痛外来での診察は、まず問診で症状を丁寧に聞き取り、必要に応じてMRIなどの画像検査を行い、その結果をもとに治療方針を決めるという流れが基本です。検査と診断が同じ施設で完結すれば、受診の負担も少なく済みます。

ここでは、初診時の問診で確認される項目・CTとMRIの違い・検査後の治療方針について、それぞれ順に解説します。

初診の問診で確認されること

頭痛外来の初診では、画像検査の前にまず丁寧な問診が行われます。頭痛の診断は、患者さんご自身の言葉が最大の手がかりです。医師は症状の細かな特徴を一つずつ確認しながら、頭痛のタイプを絞り込んでいきます。

たとえば「ズキンズキンと脈打つ痛み」なのか「頭全体が締めつけられる感じ」なのかで、想定される頭痛のタイプは変わります。光や音に敏感になっていないか、動くと痛みが増さないかといった確認も、診断の精度を左右する大切な情報です。

問診はいわば、検査だけでは見えない部分を補う作業でもあります。「いつ・どこで・どんなふうに痛むか」を具体的に伝えられるほど、その後の治療方針も的確になります。受診前にメモを用意しておくのもおすすめです。

CTとMRIの違いと、どちらが行われるか

頭痛の画像検査では、CTとMRIのどちらかが使われます。結論から言えば、MRIの方がより詳しく脳の状態を調べることが可能です。

CTはX線（放射線）を使って撮影するため、短時間で検査できる反面、被ばくが伴います。一方、MRIは磁力を利用して撮影するため被ばくの心配がなく、脳の微細な病変まで映し出せるという特徴があります。

当院ではGEヘルスケア社製の1.5テスラMRIを完備しており、頭痛の原因を調べる検査にはMRIを使用しています。問診のあと、必要と判断されればその場で検査へ進めるため、病院を何か所もまわる手間がかかりません。検査も結果説明も同じ日に行うため、日を改めて予約を取り直す必要はありません。

検査後の治療方針（投薬・経過観察など）

MRI検査と問診の結果や患者さんの社会背景も含めて治療方針が決まります。ここで大切なのは、頭痛の治療は画一的なものではないという点です。痛みの頻度や強さ、日常生活への影響は一人ひとり異なるため、その人に合ったオーダーメイドの治療が基本になります。

実際の流れとしては、まず頓服薬（発作が起きたときに飲む薬）を処方し、しばらく頭痛の頻度や痛みの程度を観察します。その経過を見ながら、発作が多い場合には予防薬の導入を検討する、というステップで進んでいきます。

「薬を出して終わり」ではなく、その後の経過観察まで含めて治療です。症状に変化があれば、次の受診時に遠慮なく伝えてください。

頭痛の受診についてよくある質問

ここまでで受診先と目安は整理できたと思いますが、実際に行動に移す前に残りやすい疑問があります。お子さんの頭痛、検査で異常がなかった場合、市販薬との付き合い方、そして費用についてお答えします。

子供の頭痛も頭痛外来で診てもらえますか？

お子さんの頭痛も、頭痛外来のある脳神経外科・脳神経内科でご相談いただけます。ただし、発熱を伴う場合や乳幼児の場合は、まず小児科が窓口になることもあります。

中学生以降で「急に頭痛を訴えるようになった」「嘔吐を伴う」「朝方に痛がる」といった変化があるときは、画像検査ができる医療機関での評価をおすすめします。

MRIで異常がなければ、頭痛は治らないのでしょうか？

そのようなことはありません。MRIで異常が見つからない頭痛は「一次性頭痛」と呼ばれ、片頭痛や緊張型頭痛がこれにあたります。

一次性頭痛には頓服薬と予防薬という治療の選択肢があり、発作の回数や痛みの強さを減らせる可能性があります。「異常なし」は治療の終わりではなく、頭痛のタイプを絞り込む出発点です。

市販の頭痛薬を飲み続けても大丈夫ですか？

鎮痛薬を月に10〜15日以上飲む状態が3か月以上続いている場合は注意が必要です。薬剤の使用過多による頭痛を招き、かえって痛みが取れにくくなることがあります。

「以前は効いたのに、最近は効かない」「飲む日数が増えてきた」と感じたら、薬の整理と予防薬の検討のために一度ご相談ください。市販薬をやめるだけでは改善しないことも多く、専門的な調整が必要になります。

頭痛外来は予約が必要ですか？費用はどのくらいですか？

当院は予約制ではないため、予約なしでも受診いただけます。混雑状況によっては当日予約をお願いする場合があります。

費用は保険診療です。初診でMRI検査まで行った場合、3割負担の方でおおむね6,500〜7,500円が目安です。お薬の処方がある場合は別途かかります。

まとめ

• 頭痛の受診先は「頭痛外来」のある脳神経外科が最も確実
• 脳神経外科と脳神経内科に大きな違いはなく、頭痛外来であればどちらでも問題ない
• 突然の激しい頭痛・長期間続く痛み・薬が効かない場合は早めに受診を検討する
• MRIで異常がなくても、問診で頭痛タイプを診断し治療につなげられる
• 治療はオーダーメイドで、頓服薬から予防薬まで段階的に調整していく

「頭痛は何科に行けばいいのか」という疑問は、多くの方が一度は抱くものです。迷ったときは、問診からMRI検査、診断、治療まで一度の受診で完結できる頭痛外来を選ぶのが近道です。痛みを我慢し続けたり、市販薬だけで対処し続けたりする時間が長くなるほど、日常生活への影響は大きくなる可能性があります。気になる症状がある方は、まずは専門の医療機関に相談してみてください。

監修者情報・参考文献

監修医プロフィール（おくだ脳神経外科クリニック 院長）

「患者さまとのコミュニケーションを大切にする」を診療方針として掲げ、スタッフ一同、丁寧な問診と分かりやすい説明を心がけています。気になる症状がある方は、予約なしでも当日受診が可能です。

参考文献・ガイドライン一覧

• 日本神経学会・日本頭痛学会・日本神経治療学会『頭痛の診療ガイドライン2021』
• 日本頭痛学会
• 日本脳神経外科学会『脳神経外科疾患情報ページ』